サーキュラーエコノミーと分解者たち

私たち人間を含む動物は食べなくては生きていけません。私たちが食べるのは、体組織の形成のために必要なタンパク質をはじめとした物質を摂取するためです。私たちは植物や他の動物を食べることで、その体内に含まれるタンパク質を摂取しています。

一方、植物はといえば、地中に含まれるアンモニアを根から吸収することでアミノ酸やタンパク質を合成します。しかし、地中を含め、自然界にあるアンモニアは一部の微生物による働きや、雷や野火などの高エネルギー状態からしか生成されず、自然に生じる量には限りがあります。そのため、人類は、19世紀の産業革命による人口の大規模な増加の際、肥料としてのアンモニア不足という問題に直面しました。

その危機を救ったのが、20世紀初頭のドイツで開発されたハーバー・ボッシュ法と呼ばれるアンモニアの人工合成法でした。それ以来、化学的に生成された肥料を用いた農業が可能になり、農業生産性は大幅に向上しました。これが20世紀の爆発的な人口増加を支える一因となりました。

しかし、化学肥料が利用され始めたことで、自然の循環に基づく生産・消費・分解のプロセスが失われました。微生物は、動植物の遺体や排泄物を分解することで有機的な物質を無機状態に戻す役割を担っていました。その「分解」の過程があることではじめて、次の生命が「生まれてくる」環境を整えていたのです。

冒頭に引用した、農業史を専門とする藤原辰史さんの「分解し崩壊し始めることを生まれるというのではないか」という言葉は、産業革命以降の工業化が進む過程で生産と消費の構図が生まれ、「分解」が視野の外に置かれてしまった現在を改めて見つめ直し、分解を起点とした分解・生産・消費の循環プロセスを考えるきっかけとして捉えることができるでしょう。

サーキュラーエコノミーを考える際、この分解を起点とする分解・生産・消費の循環プロセスと向き合うことは必然でしょう。一方で、従来どおりのビジネス文脈で考えたとき、「分解」はお金になりにくく、コストが膨らむ要因にもなります。たとえば、食料残渣をコンポストすることも堆肥化までに時間を要しますし、その堆肥を用いて農作物を育てるのにもさらに時間がかかります。必要な時間コストが分解の価値をビジネススキームにのせることを難しくしてしまいます。解体した建物の建材の再利用や廃路線跡地の活用などでも、再び生産・消費のサイクルに移行するための「分解」をビジネスの文脈に載せるためには、スキームを変える工夫が必要です。

しかし、そんな「分解」の問題も技術やデザインで解決することが可能です。たとえば、食料残渣や非可食部として廃棄されていた部位の再利用も、ASTRA FOOD PLAN株式会社の乾燥・殺菌技術を用いると、短時間で乾燥・殺菌させて粉末状にでき、別の食材に転換することが可能です。時間が短く済む上に、肥料ではなく食品として売ることで販売価格も高く設定でき、ビジネスのスキームに載ってきます。

今回のイベントでは、ASTRA FOOD PLAN株式会社をはじめ、世田谷区の小田急線線路跡地で循環のあるまちづくりを住民参加で進めるシモキタ園藝部、微生物多様性を高める都市デザイン事業を行っている株式会社BIOTAからゲストをお呼びし、技術を用いたり、視点をかえたりすることで新たに「分解」の過程を私たちが生きるための循環のプロセスとして再発明している事例をご紹介します。ゲストトークのあとは、参加者の方々を交えたディスカッション機会を設けることで、これからサーキュラーエコノミーの取り組みが広がる1つのきっかけとなる場になればと期待しています。ご興味のある方、ぜひご参加いただき、一緒に「分解」を起点とした循環型社会のあり方について考えていきましょう。

※本イベントは、「SMBC Sustainability Forum 2024」の一環として開催されます。

※登壇予定の企業は、展示会「分解可能性都市 ー 自然と共生する都市生活考」（2024年8月27日-9月13日：FabCafe Tokyo、2024年10月1日-10月23日：FabCafe Kyoto）に出展しています。

※メディア取材に関する注意事項 イベント当日は、メディアによる取材が行われる可能性があります。参加者の皆様の姿が写真やビデオに映り、報道や広報に使用される場合がございますので、予めご了承ください。取材内容が公開される際には、プライバシーに最大限配慮いたしますが、映り込み等に関するご理解とご協力をお願い申し上げます。

• サーキュラーエコノミーの実現のために分解技術を必要とする事業者
• サーキュラーエコノミーに寄与する分解技術を有する事業者
• サーキュラーエコノミーに関心のある企業・団体の担当者
• その他、サステナビリティや環境技術に興味をもっている方