地域社会の課題解決をリードする。
大学の研究ブランディング基盤を構築

八戸工業大学の「北東北の人口減少社会における自律的課題解決に向けたハブ機能構築と社会的資本の維持開発研究事業」が、文部科学省の大学支援事業「私立大学研究ブランディング事業」の平成29年度支援対象として選定されたところから、本プロジェクト（ARCH（アーチ）プロジェクト）は始まりました。

この事業では、「各大学における研究の進捗状況及び成果の発信・普及を義務付けるとともに、文科省ホームページ等を通じて各大学が打ち出す独自色を発信」することが条件とされており、八戸工業大学の研究における取組や特色を明確化し、それを認知・拡大するための「情報発信(ブランディング)」が求められます。 本プロジェクトでは、この要請に応えるため、なぜ八戸工業大学がこの研究を行うのか？それによってどのような未来を目指しているのかを、受け手にわかりやすく伝えることをゴールに設定。コミュニケーションコンセプトの策定と、情報発信ツール（Webサイト・コンセプトブック）の開発を行いました。

※ 私立大学研究ブランディング事業
文部科学省が、学長のリーダーシップの下、大学の特色ある研究を基軸として、全学的な独自色を大きく打ち出す取組を行う私立大学・私立短期大学に対し、経常費・設備費・施設費を一体として重点的に支援する事業。タイプＡ【社会展開型】とタイプＢ【世界展開型】の2タイプがあり、八戸工業大学はタイプAとして採択されました。

コンセプト開発に入る前に、2つの視点からリサーチを実施しました。

1) いきなりプロジェクトに取り組むのではなく まずは視野を広げる【フィールド調査】
　LWのプロジェクトメンバーが現地に赴き、気候や人口動向、産業、文化、インフラなど様々な角度で地域と大学、そして研究分野の関係についての理解を深める。

2) 「知っていること」を再認識することで 本質的な視点に近づく【トレンド調査】
　これから起こりうる社会課題や未来のライフスタイルをWebや文献を用いて調査、これからの研究はどうあるべきなのか、検討する材料とする。

専門的なことがらを、専門外のひとにも平易でわかりやすく、価値あるものとして受け取られるように伝えることの難しさに悩む方は、少なくないのではないでしょうか？研究もまさに、これに当てはまります。
他方で、研究の特色や価値について、いちばん理解しているのは、当の研究者たちです。
そこで、本事業に関わる研究者のみなさん自身に、研究価値を改めて言語化していただくワークショップを行いました。ここでは、「どのような課題を解決することを目指してこの研究を行なっているのか」を整理した上で、最終的に社会的価値・機能的価値・情緒的価値の3つの価値を言語化しました。

参考）ARCHプロジェクト 研究バリューワークショップの開催

先のワークショップで得られた成果から、LWが「コミュニケーションコンセプト」の仮説を作成。大学メンバーと共有し、基礎調査や、各研究との関係性をみながら、共にブラッシュアップを行いました。
コンセプト検討と並行し、ブランドを形成していくための「アクションプラン」も検討しました。
アイデアワークショップには、やはり研究者のみなさんが参加。各自の研究について、大学内外のステークホルダーをあげ、彼らとどこで、どのように連携できるか、アイデアを出し合いました。

参考）ARCHプロジェクト アイディエーションワークショップの開催

出されたアイデアは、プロジェクトのコアメンバーで整理・統合を行いました。そして、コミュニケーションコンセプトとアクションプランは、最終的にドキュメント「プロジェクトブック」として取りまとめました。

このプロジェクトブックを大学法人の教職員を集めた全学集会にて配布、研究ブランディングの背景と目的、すなわちインナー（学内）とアウター（学外）への働きかけを目的としてブランドコンセプトを構築していることを説明し、本プロジェクトについての学内での認知を高めました。
つまり、プロジェクトブックは、活動にひとを巻き込んでいくための「活動のはじまり」を知らせるツールとして機能しています。

アーチプロジェクトの活動をアーカイブし、広く伝えていく媒体として、大学サイト外に独自のWebサイトを制作しました。初期コンテンツ制作もロフトワークが支援しています。
Webサイトには、事業に関わる19の研究が掲載されていますが、研究の分類や、研究を紹介するテキストは、研究の前段で行なった整理やワークショップで出された言葉を元に、作成しています。
特に、研究が八戸をはじめ北東北地域がもつ課題とどのように関わりをもつのか、一貫して伝えようとしています。

また、同時に地域の方々にプロジェクトについて知ってもらうきっかけとなる「コンセプトブック」を作成。
アーチプロジェクトの活動に共感し、活動に加わってもらいたいと考え、研究紹介を掲載するだけでなく、すでに研究と関わりをもつ地域の方に登場いただき、地域の課題や彼らの取り組みについて語っていただきました。また、研究の視点を伝える箇所では、読み手への「問いかけ」を取り入れるなど、手に取った方が自分ごと化しながら活動を理解するようなデザインを行なっています。

ARCHプロジェクト Webサイト
https://www.arch-pj.net/

本プロジェクトを担当する横溝 賢准教授は、当初より、ブランディング活動を持続的に行い、成功させるには「強度あるコンセプトに基づく体制づくり」が重要であると考えていました。また、学内メンバーのみでは、19ある研究プロジェクトから研究者みんなが納得して活動できる、強度あるコンセプトを導くことは難しいとも考えていました。
そのため、大学外部の視点をプロジェクトに取り入れてコンセプトをつくることにしました。

2度のワークショップに研究者に参加いただいたのは、単なる意見集約ではなく、活動へのエンゲージメントを高めることも目的としています。研究者が自分ごととして活動してゆくためには、コンセプト策定の過程から参加してもらい、自分たちの思いが反映されていると感じてもらうことが必要でした。
参加いただいた研究者の方々からは、普段交流の機会が少ない、他学科の研究との交流から気づきが得られ、刺激になったとの感想がありましたが、一度でもワークショップに参加し議論した方は特に熱量が高く、今後の活動にも引き続き、熱心にコミットしていただけるのではないかと考えています。

参加型プロセスを経て作成された成果物の価値は、自然と高いものとなると私たちは考えています。
学内周知のために開催された中間報告会には、プロジェクトメンバーに加え学長も登壇。プロジェクトに参加していない研究者も多く参加し、コンセプトや活動方針には強い関心が寄せられたということです。

アーチプロジェクトでは、活動の体制を明確にしています。研究に集中するチーム、地域連携を推進するチーム、情報をとりまとめて発信するチームなど、役割分担することで、Webサイトの更新も継続的に行うことができ、”生きた”ツールとなります。
上記のようなエンゲージメントの高いチームだからこそ、このような進め方は可能であると考えています。

本プロジェクトのような広報・ブランディング活動は、広報を担当する職員によって主導されるケースが少なくありません。しかし、八戸工業大学には広報課がなく、今回のプロジェクトも研究者（教員）が主体で実行されています。

忙しい研究者が活動にコミットし続けることは容易ではありませんが、本プロジェクトでは、活動主体を大学の外にまで広げることで、常にどこかで、何か活動が行われているという状態をつくりだすことで、研究者が継続的に参加するマインドを作り出そうとしています。