スマートテキスタイルと建築の視点から
機織り産業の可能性を試行「ECHOES 00_CUBIC」

環境の状態により立方体は様相を変え、それによりまた環境も様相を変える。
導電布によって構成された立方体は常にその環境に存在する静電容量に反応しており、それによる光も微かにゆらぎ続けている。
空間に人が入り、立方体に近づいたり、布に触れたりするとその人のもつ静電容量に布が影響され、光が揺れ動く。

昨年11月に、FabCafe国内5店舗目となるFabCafe Fujiが山梨県富士吉田市にオープンするなど、クリエイターやアーティストとのコラボレーションで注目を集める街、山梨県富士吉田市。同市は千年以上続く伝統的な「ハタオリのまち」であり、テキスタイル文化が非常に発展しています。また、伝統的な産業に加えて新しい表現活動も始まっており、2021年からは、テキスタイルを中心とした地域資源とクリエイティビティを混交し、テキスタイルの創造・普及・活性・継承を目指す「FUJI TEXTILE WEEK」が開催されています。

ロフトワーク・FabCafeによる、テクニカル視点を用いたプロトタイプ制作で、サービス・プロダクト開発の支援を行う「Tech Working Group」は、本芸術祭に、新たなテキスタイルの使い方を探るような表現や研究活動を対象とする「フリンジプログラム」枠として出展。テキスタイルにデジタル技術を搭載し、新たな機能を付ける「スマートテキスタイル」の技術を応用した作品を展示しました。

テキスタイルは古くから人々の生活に密接に関わり、衣類だけでなく、カーテンやクッションなど、生活空間を彩るプロダクトにも使用されています。本プロジェクトでは、ここに着目し、スマートテキスタイルの新たな活用領域として「空間活用」に着目しました。

さらに、制作にあたっては、富士吉田の伝統的な織物メーカーや、建築家をはじめとするクリエイターたちと連携。伝統技術に、最新テクノロジーと、クリエイターたちの専門技術や表現力を織り合わせ、テキスタイルを「空間」体験へと落とし込むプロトタイプを制作しました。こうして、伝統ある「ハタオリのまち」に新たな風を起こし、テキスタイルの新しい魅力と可能性を発信することを目指しました。

執筆：土田 直矢（株式会社ロフトワーク）
編集：後閑 裕太朗・岩崎 諒子（loftwork.com編集部）

伝統産業の技術とデジタル技術、そしてクリエイターの創造性を掛け合わせた本作品を制作するためには、技術的な知見を踏まえたプロジェクト進行・ディレクションが鍵となりました。プロジェクトのプロジェクトマネージャーを担当した、テクニカルディレクターの土田直矢が、そのポイントを振り返ります。

本プロジェクトでは、テキスタイルとデジタル技術を融合させる、スマートテキスタイルの新たな可能性を探りました。スマートテキスタイルは、一般的に機能性の付与や向上を目的とし、衣類などに応用される技術です。しかし、今回FUJI TEXTILE WEEKに出展するにあたり、機能向上だけでなく、富士吉田の織物の特徴を活かし、その価値を高めることができる作品こそがふさわしいのではないか、と考えました。そのため、まずは伝統的な織物について「どんな織り方に可能性があるのか」という視点から探り始めました。

着目したのは、富士吉田の織物の特徴の一つでもある「ジャガード織り」です。これは、ジャガード織機という専用の機械を使って数千から1万本以上の細い糸を高密度で織り上げる織り方で、複雑かつ立体感のある模様を織ることができます。

織物の制作を依頼したのは、このジャガード織りを得意とし、伝統技術を活かしながら従来の型に当てはまらないテキスタイル制作を行う、光織物有限会社です。今回は、地元富士吉田の織物メーカーである同社と連携しながら、ジャガード織りに「導電糸」を織り交ぜたスマートテキスタイルの制作に挑みました。

導電糸は、その名の通り電気を通す性質を持った糸。この性質を活用して、テキスタイルに「触れる」ことで発生する静電気をトリガーに、周りの空間演出を変化させるような作品を目指しました。ただし、通常テキスタイルは「静電気をいかに発生させないか」を考えるため、「静電気を感知しやすいテキスタイルの制作」という、普段とは真逆のアプローチを試みる必要がありました。

さらに、このような導電糸を用いたテキスタイル制作は、光織物さんにとっても初めての挑戦です。過去の事例や知見がない状態からのスタートであったため、「そもそもどうやって織るのか」「ジャガード織機にはどの糸が適切か」「柄は何が適切か」など、お互いに議論や試作を重ね、工夫の末に導電糸を織りこんだテキスタイルの制作に成功しました。

光織物さんとの議論と並行して、「そもそも、導電糸でどのようなことができるのか」を技術的に検証していきました。

最初はマイコンと導電糸を用意し、どんなことができるのか、自分でプロトタイプを作って確認することから始めました。というのも、クリエイターや機屋さんなど、手を動かしてものづくりをする人達とより深く話すためには、自分でも手を動かして素材や技術への理解度を上げる必要があると考えたからです。私自身、エンジニアとして活動しているということもあり、未知の技術に対して楽しみながら技術検証を行うことができました。

導電糸の知見をある程度得た後に、光織物さんに今回使用する導電糸を使って試し織りをしていただきました。ジャガード織機で使用する糸は自分の技術検証で使用した糸とは異なります。導電糸そのものの知見があっても、実際の環境に合わせた素材を使用して確認しないとプロトタイプの実現性は担保できません。

こうして、導電糸や試し織りしたテキスタイルの基本の検証結果が揃いました。これをもとに、クリエイターとアイディエーションを行い、いくつかのプロトタイプ案を出しました。

提案されたアイデアは、次の日には電子部品を揃えてすぐに制作し、実際に実現可能か検証しました。検証の結果はナレッジとして蓄積しながら、約1ヶ月にわたってこのサイクルを繰り返しました。こうして、既存の枠にとらわれない一方で、実現性を担保できるプロトタイプへと近づいていきました。

技術検証の末、今回は導電糸の性質を活かして布にスイッチ機能を実装しました。さまざまな触り方ができる布の特性を生かし、ON/OFFだけでなく、触り方に応じた反応の変化が起こるように設計しています。

次に、スマートテキスタイルをいかに空間的に活用できるのか、クリエイターとともにアイディエーションを行いました。特に、今回は将来的にプロダクトに応用できるレベルのプロトタイプ制作を目指していたこともあり、その道のりは簡単なものではありませんでした。

空間表現を行う際は、実際の展示会場の調査や検証が重要ですが、展示会場であるFabCafe Fujiは当時工事中。そのため、搬入直前まで会場に入ることができませんでした。そこで、3Dプリンターを活用して展示空間を実寸大で再現したり、バーチャル空間での展示空間を構築したりと、デジタル技術を活用しながら、自力で環境をシミュレートし、クリエイターとの調整を行っています。

3Dプリンターを活用した実寸大の空間再現では、テキスタイルの柄とインスタレーションの方向性について確認しました。窓が一切ない特殊な展示空間を再現し「触れたときにどのように光が変化するのが良いか」「どのような柄がキレイに見えそうか」などを検証しました。わずかな違いでも、体験の品質は大きく異なります。ここで検証したことを元にテキスタイルの柄、光の配色・光量などを細かく調整を行いました。

また、バーチャル空間での検証では、テキスタイルの配置について確認しています。バーチャル空間上に実際と同じ大きさの展示空間とテキスタイルを配置し、VRで体験してみることで、光り方や空間の圧迫感を確認しました。

クリエイターたちとVRゴーグルを交互にかけながら、「テキスタイルの空間配置は適切か」「光がどのように見えるのか」などを議論しました。VRで体験できたおかげで、言葉以上に認識を合わせながら話し合いを進めることができました。

本プロジェクトの最大のポイントは、テクノロジーと、富士吉田で古くから受け継がれている機織りの伝統技術を掛け合わせながら、その表現について、さまざまなバックグラウンドを持っているクリエイターの視点や発想をブレンドすることで、「建築や空間で活用できるスマートテキスタイル」を生み出したことにあります。

制作したプロトタイプは、展示を見ていただいた機屋さんからの評判が良く、「ぜひ試してみたい」「可能性を感じる」という言葉をいただきました。千年以上続く“ハタオリのまち”に、伝統産業の未来の可能性を発信できたと実感しています。

今後は、建築や空間活用におけるテキスタイル表現として、具体的なプロダクトの制作へ繋げていきたいと考えています。